Забавно, что пшеница, оказывается, даёт в среднем меньше ста зёрен с одного растения. Даже современные гибриды и генно-модифицированные сорта. Поэтому урожайность пшеницы по планете в среднем держится в районе 3–4 тонн с гектара. Самые высокие результаты показывают некоторые регионы Западной Европы — Ирландия, Великобритания, Нидерланды — там удаётся получить 6–8 тонн с гектара.
А вот рис — это, прямо скажем, супер-культура. Одно растение (то есть всё, что выросло из одного зерна, пусть и с несколькими стеблями) может дать до двух тысяч зёрен. Поэтому средняя мировая урожайность риса составляет уже 4–6 тонн с гектара, а лучшие регионы — Япония, Вьетнам — стабильно выходят на 8–10 тонн. И это — с одного урожая. Во Вьетнаме порой снимают три урожая в год, получая таким образом до 30 тонн риса с гектара. Пшеница отдыхает и только курит в углу.
Но у риса тоже есть своя беда: он требователен к труду и климату. Скажешь «посадка риса» — и мозг тут же рисует японских крестьян, стоящих раком по колено в воде и под жарким японским солнышком вручную высаживающих рассаду. Кстати, воду используют не только потому, что рис обожает влагу (хотя и это тоже правда), а в первую очередь чтобы подавить сорняки — в затопленных полях они почти не растут, а рис — вполне себе да. Постоянная ирригация, тяжёлый труд, и довольно жёсткие требования к климату (скажем, в США рис растёт только у нас, на Юге) ограничили его распространение за пределами Юго-Восточной Азии. В США основные рисовые площади — это, внезапно, штат Арканзас. Кто бы мог подумать о нём как о «рисовой корзине» страны. В Алабаме рис тоже будет расти, но у нас лапки местность слишком холмистая — а рису для ирригации нужна поверхность ровная, как стол.
Зато пшеница растёт там, где не растёт ровным счётом нихрена. Хоть в Северной Дакоте, хоть в бесконечных полях Саскачевана. Высадишь там рис — и получишь гольный шЫш, а не урожай; а пшеница — колосится себе.
