Оказывается, гелий добывают очисткой природного газа. А как гелий попадает в него? Он выделяется при распаде урана глубоко в недрах нашей планеты. Некоторые месторождения природного газа в местах, богатых ураном (в Австралии, например) имеют аж до 7% гелия в добываемом газе. Кругом выгода — газовой компании неинтересно иметь негорючий газ в составе её продукта, а гелий необходим во многих областях современной жизнедеятельности. Даже вполне себе банальная сварка алюминия часто происходит в атмосфере гелия.
Вот уж не подумал бы, что газ, которым мы можем в ближайшем супермаркете надуть шарики, имеет такое непростое происхождение. Я думал, его добывают какой-то дистилляцией жидкого воздуха, как азот (это тоже возможно, но дико дорого). Хотя, конечно, если разобраться, то практически весь металл, который мы вокруг себя видим — это обломки взрывов сверхновых звёзд. Да и сами мы — из звёздной пыли.